Непутевая сфинга
Жара была ужасная, и покидать кондиционированную прохладу экскурсионного автобуса страсть как не хотелось. К пирамидам нас везли так долго, что в дороге я успел отоспаться за все бессонные египетские ночи. Народ нехотя выполз из автобуса и, повинуясь ритуалу, видно столь же древнему, как и сами каменные изваяния, туристы разом выхватили фотоаппараты. Что ж... и я не стал исключением. Но хочу сразу признаться, приключения мои начались далеко не в таинственной Долине Царей, как многие бы подумали, а чуточку позже. читать дальшеУже по дороге обратно к отелю, просматривая отснятые кадры, я наткнулся на один очень странный снимок. В тени Великого Сфинкса, свернувшись клубком, спала огромная кошка. Больше всего она походила на львицу. По крайней мере, окрас у кошки был такой, что даже на снимке она практически полностью сливалась с песком. Я еще тогда удивился тому, откуда в столь людном месте взяться львам, и решил обязательно спросить об этом гида. Но, конечно же, запамятовал.
На следующее утро в отеле меня разбудил странный звук, больше всего напоминающий тарахтение малолитражного трактора. Открыв глаза, я смог разглядеть и сам источник шума. Сначала я увидел лицо миловидной девушки, положившей голову на край моей кровати. Вот только дальше голова эта изящно переходила в львиное тело, развалившееся на полу столь небрежно, как умеют, наверное, только кошки. Сфинга спала. Ее мерное посапывание я и принял за звуки работы строительной техники. Я зажмурился, досчитал до ста и снова открыл глаза. Сфинга не исчезала. Тогда я начал медленно отползать к краю кровати, но натолкнувшись на прикроватную тумбочку, свалился на пол, с грохотом обрушив на себя все содержимое тумбочки. Сфинга одним молниеносным движением вскочила на все четыре лапы, и с удивлением уставилась на меня. Вообще, я никогда не задумывался, с чего начинать разговор с девушкой, которая на три четверти кошка (я даже в мыслях старался не называть ее кошкой, которая на четверть девушка, так как это напрочь убивало всяческую возможность конструктивного диалога). Но сфинга первой завела разговор. Моя удивительная гостья посмотрела в окно, словно не веря нещадно палящему солнцу, и переспросила у меня: "А что уже совсем-совсем утро?".
- Д-д-да, - неуверенно ответил я, продолжая отползать к стенке.
- А я ведь еще ночью пришла, - ответила пушистая гостья, одним прыжком оказавшись в сантиметре от моих ног, - Я пыталась проникнуть в твой сон, чтобы узнать, как обращаться вон с той штуковиной, - кивнула сфинга в сторону фотоаппарата, - Но так засмотрелась твоих сновидений, что и сама ненароком уснула. Вот такая вот я непутевая... - потупилась кошка.
- Да, ладно... уснула, так уснула... с кем не бывает... - попытался я подбодрить совсем уж было расклеившуюся девушку-львицу, не оставляя при этом попыток подняться на ноги.
- Ну, тогда ладно... тогда все хорошо, - сфинга радостно заулыбалась и от удовольствия даже по-кошачьи потянулась, на мгновение обнажив десяток изогнутых словно сабли когтей.
Я судорожно сглотнул: "А зачем тебе... то есть Вам... то есть тебе понадобился мой фотоаппарат?"
- Просто вам, людям, видеть меня не положено. Да вы и не можете, я ведь двигаюсь быстрее мысли и глаза вам прекрасно отводить умею. Но вчера жара меня уморила и я уснула в теньке, позабыв про эту вашу хитрую технику, - последнее слово кошка произнесла с нескрываемым презрением.
- То есть ты хочешь, чтобы я удалил снимки? - я все-таки поднялся на ноги и сразу стал чувствовать себя намного увереннее, - Да, легко... не вопрос. Прямо сейчас и удалю, - я взял фотоаппарат и нажал пару кнопок, сфинга наблюдала за всем этим с явным недоверием, - Слушай, а я всегда думал, что вы, сфинксы, только загадки загадывать умеете.
- Это я всегда пожалуйста, - мило улыбнулась та часть сфинги, которая досталась ей от девушки, - Ты не из людей черной земли?
- Нет, я не из Египта, если ты это имеешь ввиду.
- Тогда ни за что не угадаешь! Слушай. "И несет он воды свои, подобно Небесной Реке, орошая сады, сотворенные самим Солнцем".
- Я думаю, это Нил, - ответил я, не раздумывая.
- Ты не мог, не мог отгадать! - насупилась сфинга. Но, немного смягчившись, добавила, - Ладно. Раз угадал, проси, чего хочешь, только без всяких там ваших техничкских штучек и обобщенных понятий.
- Тогда я хочу много золота, - ответил я и сразу же пожалел о своем решении. Прямо мне на голову свалился тяжелый брусок из грязновато-желтого метала.
- О, опять медь получилась, - вынесла вердикт моя гостья после беглого осмотра бруска, - С золотом у меня как-то не очень. Давай я тебе лучше гору железа сотворю. Железо - оно намного ценнее золота. Из него ты сможешь выковать отличные клинки, а с ними рабы твои легко победят врагов, вооруженных примитивными бронзовыми мечами. Вот! - блеснула эрудицией сфинга.
- Не... гору железа не надо, - успел я ответить до того, как сфинга во второй раз меня "облагодетельствовала". Мне хватало и шишки от медного бруска. Кошка в это время как-то незаметно очутилась возле установленного в номере холодильника. Не знаю, насколько быстро она могла перемещаться, но запасы мои она опустошала точно со скоростью мысли.
- Просто мне нужно много питаться, - пояснила как-то сразу повеселевшая сфинга.
- А что для себя ты ничего сотворить не можешь?
- Нет, только для других, и то в ответ на загадку. Но все не так плохо. У вас, людей, есть такая замечательная одна вещь, шведский стол называется! Я незаметно съедаю выложенное на нем мясо, а все думают, что его съели проживающие здесь люди.
- Ну, а что ты делаешь после поедания мяса? - мне действительно стало интересно, чем же на досуге занимаются сфинксы.
- А потом я сплю.
- А когда просыпаешься?
- А когда просыпаюсь, наступает завтра.
Я понял нехитрую логику сфинги и решил спросить ее о чем-нибудь другом: "То есть тебя никто никогда не замечает?"
- Да, я ведь умею отводить людям глаза... - гордо произнесла сфинга, но договорить не успела, в дверь постучали. Кошку тут же словно ветром сдуло.
Я чуточку приоткрыл дверь и высунулся наружу. Человек в форме службы безопасности отеля с извиняющимся видом заговорил: "Прошу прощения, что потревожил Вас, сэр, но служба безопасности хотела бы попросить Вас в течение ближайших пары часов не покидать номер."
- А что случилось?
- Дело в том, что на территории отеля, рядом с клумбой были обнаружены странные следы. Предположительно, крупной хищной кошки. Прошу Вас не покидать номер до тех пор, пока служба безопасности не решит проблему. Еще раз извиняюсь за беспокойство. Более не намерен Вас тревожить, - охранник откланялся и направился к следующему номеру.
Я закрыл дверь и начал осмотр комнаты. Сфингу я обнаружил очень быстро, кошка хитро выглядывала из-под кровати: "Когда я отвожу людям глаза, они меня просто не замечают," - проговорила она.
- А то, что ножки кровати висят сантиметрах в десяти от пола, они тоже не замечают?
Сфинга насупилась и попыталась сменить тему: "Я пришла не для того, чтобы тебе тут секреты свои раскрывать. Ты должен поклясться великим Осирисом, что уничтожил все это твои... как их... снимки и никому обо мне не расскажешь!"
Долго упрашивать меня не пришлось: "Клянусь великим Осирисом, что снимки уничтожил и о тебе никому не расскажу"
- Если же ты нарушишь клятву, тебя настигнет ужасное проклятие фараонов, -произнесла кошка, а затем, немного подумав, добавила, - Наверное...
Сфинга уже явно собиралась уходить, причем прямо через окно, но я успел ее остановить: "Скажи мне, если это не секрет, существуют ли, кроме тебя, другие сфинксы?"
Моя гостья остановилась в шаге от окна и тоскливо улыбнулась: "Наши небесные властители, а вместе с ними и мои сородичи ушли. Меня никогда не считали ровней, а я мечтала стать самой могущественной из всех сфинксов. Ведь если бы я осталась одна...". Кошка оборвала свой рассказ на полуслове и отрешенно уставилась в пол.
- Но почему... почему тогда они ушли?
Сфинга подняла на меня свои грустные янтарные глаза и ответила: "Они заглянули в грядущее и увидели все это", - моя гостья обвела брезгливым взглядом номер отеля, - "Они заглянули в грядущее... а я не заглянула. Вот такая вот я непутевая сфинга..."