Как же я ненавижу это печенье!
- Что это? - принцесса с недоумением уставилась на принесенный советником уголек.
- Эээ... это и есть королевское печенье, приготовленное специально к празднику, - промямлил советник и попытался как можно быстрее покинуть тронный зал.
- Такие угольки по всему городу находят, - вступил в разговор глава Тайной канцелярии, - По моим данным причиной инцидента стал взрыв главной печи пекарни имени Вашего Высочества. Взрыв произошел всего час назад.
- Это же дело государственной важности, - принцесса в гневе заметалась по комнате, - Завтра праздник, а печенья во дворце нет! Что мы можем сделать? Я ведь такого просто не переживу!
С высоты своих неполных двенадцати лет принцесса очень своеобразно расставляла приоритеты в делах государственной важности.
- Вам придется закупить печенье у графа Басселя, он крупнейший поставщик... - начал глава Тайной канцелярии.
- Но в связи со срочностью цены будут грабительскими, - не смог не вмешаться казначей.
Принцесса уселась на трон и задумчиво произнесла: "Но печь ведь не могла взорваться сама собой?"
- Нет, - отрапортовал глава Тайной канцелярии, - на месте взрыва печи обнаружены следы пороха. Это была тщательно спланированная диверсия. Предполагаемый заказчик - тот же самый граф Бассель.
- Немедленно обвините его в измене короне! - принцесса нервно вскочила с трона и снова заметалась по комнате.
- Доказательств у нас нет и не будет. Кроме того, граф Бассель персона невероятно влиятельная, и какие бы обвинения мы не выдвинули, он все равно выкрутится, - глава Тайной канцелярии вынес свой вердикт.
Принцесса надолго задумалась. читать дальше

Человек в сером плаще припал перед троном на одно колено. Его лицо было совершенно невыразительным, а в глазах не читалось ни тени эмоции.
- Вас рекомендовали, как лучшего специалиста по решению... этих, как их... деликатных вопросов, - принцесса сверилась с бумажкой и продолжила, - В чем Ваш секрет, сударь?
- Я люблю деньги... Очень большие деньги, - низким голосом ответил незнакомец.
- Казна платит! - радостно воскликнула принцесса, не забыв пригрозить кулачком казначею, собиравшемуся было высказаться на этот счет, - Но у меня будет к Вам очень... эээ... необычное задание...

Граф Бассель медленно приходил в себя. Он попытался выпутаться из сковавших его тело веревок, но не тут-то было. Прямо перед ним сидел незнакомый человек, взгляд которого не сулил ничего хорошего.
- Вы за это ответите... - начал было граф, но не успел закончить свою гневную тираду, так как незнакомец сунул ему в рот пережженную печеньку.
- Раз, - бесстрастно сказал незнакомец.
- Я буду жаловаться... - возмутился уже прожевавший печеньку граф, но тут же получил еще одну.
- Два, - продолжил отсчет человек в сером плаще.
...
Бассель с мольбой в глазах смотрел на своего мучителя.
- Может, не на... - попытался произнести граф, но вновь получил горелую печеньку. Счет им он потерял примерно пару часов назад.
- Одна тысяча девятьсот девяносто девять, - проговорил его собеседник.
Бассель попытался тихонько завыть, но получил еще одну жженую печеньку.
- Две тысячи, - подвел итог незнакомец, - Мой контракт выполнен. Я ухожу...
Звук удаляющихся шагов окончательно утонул в тишине замка, но граф Бассель все бубнил и бубнил себе под нос: "Как же я ненавижу это печенье!"